Cum a fost prima călătorie pe distanță lungă cu un automobil și cum am retrăit-o în varianta 100% electrică cu Audi Q4 Sportback e-tron facelift. Adică ziua în care am ajuns pe Ruta Memorială Bertha Benz în Eurocharge by Schaeffler, turul cu 8 mașini electrice prin Europa.
Într-o vreme în care cuvântul „mașină” nu exista, o femeie a vrut să demonstreze că invenția soțului ei înseamnă viitorul mobilității. Bertha Benz a fost prima persoană care a plecat într-o călătorie pe distanță lungă cu un automobil, iar noi am refăcut traseul acesteia în Eurocharge by Schaeffler, un tur prin Europa cu 8 mașini electrice.
Recunosc, vacanțele mele preferate sunt cele care implică și o mașină, iar Ruta Memorială Bertha Benz a fost de multă vreme pe lista de locuri unde vreau să ajung. Visul meu s-a împlinit anul acesta în Eurocharge by Schaeffler, turul cu 8 mașini electrice care a avut ca punct culminant localitatea Donaueschingen, adică locul unde se întâlnesc râurile Breg și Brigach și unde se formează practic Dunărea.
Povestea Berthei Benz ar putea fi, fără probleme, subiectul unui film de aventură și poate că fără susținerea ei morală, dar mai ales financiară a soțului său Karl Benz, probabil apariția primelor mașini pe străzile din Europa ar fi fost întârziată cu câțiva ani buni.
Povestea primului road trip din istorie
Pasiunea Berthei pentru tehnică a fost privită ca un act de rebeliune încă de la început. Născută în 1849, a crescut într-o lume care nu aștepta mare lucru de la femei (tatăl ei chiar a notat resemnat în biblia familiei: „Din păcate, încă o fată!”).
Dar Bertha nu doar că i-a dovedit contrariul, dar și-a investit întreaga zestre în compania viitorului ei soț, Karl Benz.
Când Karl a brevetat în 1886 primul automobil, un triciclu ciudat numit Benz Patent Motorwagen, presa l-a tratat ca pe o simplă curiozitate, iar cumpărătorii au întârziat să apară. Atunci a fost nevoie de viziunea și spiritul practic al Berthei pentru ca lumea să înțeleagă că invenția chiar funcționează și, mai ales, că se pot parcurge drumuri lungi cu aceasta.
Astfel, în 1888, într-o dimineață de august, înainte să se lumineze de zi și fără să-și anunțe soțul, Bertha i-a luat pe cei doi fii ai lor (Eugen, 15 ani, și Richard, 13 ani) și a plecat la drum din Mannheim spre Pforzheim, la mama ei.
Distanța era ceva mai mare de 100 de kilometri și, evident, călătoria cu vehiculul cu trei roți a fost un adevărat test de supraviețuire și inventivitate.
Prima provocare a venit când a rămas fără combustibil la intrarea în Wiesloch. Aici a realimentat cu ligroină, un amestec volatil obținut prin distilarea petrolului, care se găsea doar în farmacii, iar farmacia lui Willi Ockel a devenit și prima benzinărie din lume.
Prima călătorie pe distanță lungă cu un automobil trebuia să treacă și pe la un service. Doar că nimeni nu știa că așa se numește. Pentru că lanțul de transmisie făcea zgomot, Bertha Benz a oprit la o fierărie din Burchsal unde fierarul l-a curățat și la uns, locul rămânând în istorie ca primul atelier de reparații auto.
A împins mașina împreună cu băieții săi pe pantele abrupte din Sperlingshof, a desfundat conducta de combustibil cu acul de păr și a izolat un cablu cu o jartieră, iar după aproximativ 12 ore, a ajuns cu bine la destinație. Succes marcat printr-o telegramă scurtă transmisă soțului său.
Și, evident, după ce și-a vizitat mama s-a întors acasă tot pe trei roți. Povestea ei nu avea cum să nu mă inspire, așa că plimbarea mea pe Ruta Memorială Bertha Benz a fost unul dintre cele mai frumoase momente din turul Eurocharge by Schaeffler în 2026.
Care este traseul Rutei Memoriale Bertha Benz
Pentru a reface traseul Berthei Benz am înnoptat în Mannheim, iar dimineață am făcut o scurtă plimbare pe jos de la hotel până în locul unde se află o replică în bronz a Benz Patent Motorwagen.
Și dacă tot am ajuns aici, am vizitat și Muzeul de Tehnologie din Mannheim unde am aflat și mai multe despre povestea a ceea ce numim acum primul automobil din lume.
Am plecat apoi din oraș și am intrat pe Ruta Memorială Bertha Benz. Drumul este marcat și poate fi parcurs în cea mai apropiată formulă de cea a rutei originale din 2008. Acesta trece prin unele dintre cele mai frumoase localități din landul Baden Würtemberg și de-a lungul traseului mai poți vizita, printre altele și Muzeul Karl Benz din Ladenburg.
După Ladenburg am trecut prin Schriesheim și Heidelberg, înainte să ne oprim în Wiesloch, la celebra farmacie a lui Willi Ockel. Am continuat spre Bruchsal și Weingarten, cu punct final în Piața Bertha Benz din Pforzheim.
Și aici există un mic monument care marchează realizarea ei incredibilă de atunci, iar pentru mine toată această călătorie a fost ceva cu adevărat special.
Poți, desigur, să te întorci de la Pforzheim spre Mannheim pe traseul Bretten – Gondelsheim – Bruchsal – Hockenheim (foarte aproape de circuitul Hockenheimring) și Schwetzingen. Eu voi face asta cu o altă ocazie pentru că noi trebuia să ajungem în Donaueschingen, la Izvoarele Dunării.
Am condus Audi Q4 Sportback e-tron facelift pe Ruta Memorială Bertha Benz
Așa cum îți spuneam, am parcurs tot traseul la volanul modelului Audi Q4 Sportback e-tron facelift și cumva am fost mai atentă la detalii și evoluții pe care în ziua de astăzi le luam ca normale, obișnuite, atât de banale că nu trebuie menționate.
Faceliftul nu a schimbat radical mașina, dar a rafinat-o în “punctele” care contează: interiorul, software-ul, luminile, feeling-ul general.
Feature-ul meu preferat? Head-up display-ul cu realitate augmentată: săgețile parcă plutesc deasupra drumului, indicând direcția și pe care mi-l doresc acum și pe mașina mea de acasă.
Un fel de concluzie
Și poate partea mea preferată din toată această poveste este momentul când Bertha a trebuit să oprească la o farmacie din Wiesloch ca să cumpere combustibil. 138 de ani mai târziu am parcurs același drum cu o mașină electrică. Oare cum va arată mobilitatea din viitor peste alți 100 de ani?
Știu, este o întrebare la care nu o să aflu niciodată răspunsul și acum pot doar să mi-l imaginez. Sper doar că povestea Berthei Benz să fie o inspirație și pentru fetele din viitor, așa cum a fost și pentru mine, iar faptul că iubesc atât de mult mașinile acum i se datorează cu siguranță și ei.
Foto: Ciprian Mihai / Radu Chindriș
EUROCHARGE by Schaeffler este un tur de 4.500 km prin Europa cu mașini electrice, în care am testat 8 dintre cele mai noi modele electrice disponibile pe piață. Este un proiect AUTOCRITICA, prezentat de Schaeffler și susținut de BT Leasing (prin Banca Transilvania), ENGIE, VARTA Automotive, Michelin, Eldrive și Server Config.
